財(cái)聯(lián)社11月10日訊（編輯 付瀟閱），據(jù)悉，埃隆·馬斯克成立腦機(jī)接口公司Neuralink在去年7月獲得了2.05億美元的C輪融資，目前已經(jīng)累計(jì)融資3.73億美元，讓腦機(jī)接口技術(shù)為全球市場所關(guān)注。

熱潮之下，國內(nèi)企業(yè)亦有所動(dòng)作——近期，來自中國的腦機(jī)接口企業(yè)BrainCo強(qiáng)腦科技在其發(fā)布會(huì)上，宣布完成2億美金融資，其智能義肢類產(chǎn)品也在近期獲得美國FDA認(rèn)證。

回溯過往，人類實(shí)現(xiàn)“意念操控”，似乎只是時(shí)間問題。

2014年，在萬眾矚目的巴西世界杯足球賽上，一名截癱青年身穿基于腦機(jī)接口的“機(jī)械戰(zhàn)甲”進(jìn)行開球，震撼了12億觀眾；2021年，前首富陳天橋在美創(chuàng)立的腦機(jī)接口中心，并在神經(jīng)科學(xué)TOP級(jí)期刊《神經(jīng)元》發(fā)布了新型微創(chuàng)腦機(jī)接口研究相關(guān)論文……

近來，前有張一鳴投身“腦疾病”等項(xiàng)目的探索，后有黃崢捐贈(zèng)1億元設(shè)立探索生命科學(xué)方向的基金。

“首富”帶頭、企業(yè)入局、資本入局，腦機(jī)接口領(lǐng)域釋放出巨大的市場潛力，融資案例此起彼伏。

據(jù)麥肯錫測算，全球腦機(jī)接口醫(yī)療應(yīng)用的潛在市場規(guī)模在2040年能夠達(dá)到1450億美元，其中嚴(yán)肅醫(yī)療應(yīng)用潛在規(guī)模會(huì)達(dá)到850億美元，消費(fèi)醫(yī)療應(yīng)用潛在規(guī)模600億美元。數(shù)據(jù)顯示，2021年的整體融資規(guī)模已經(jīng)突破十億美元。

腦機(jī)接口行業(yè)格局是怎樣的？投資人最關(guān)心什么？阻礙其商業(yè)化落地的技術(shù)難點(diǎn)何在？

財(cái)聯(lián)社|鯨平臺(tái)記者走訪了BrainCo強(qiáng)腦科技創(chuàng)始人兼CEO、哈佛大學(xué)腦科學(xué)中心博士韓璧丞。BrainCo 強(qiáng)腦科技創(chuàng)立于2015年，是首家入選哈佛大學(xué)創(chuàng)新實(shí)驗(yàn)室的中國團(tuán)隊(duì)，致力于成為全球領(lǐng)先的非侵入式腦機(jī)接口技術(shù)解決方案供應(yīng)商。BrainCo擁有北美領(lǐng)先的科學(xué)家團(tuán)隊(duì)，其中來自哈佛、MIT等全球頂級(jí)學(xué)府的優(yōu)秀校友在核心研發(fā)團(tuán)隊(duì)中占比超過70%，目前擁有腦機(jī)接口領(lǐng)域核心專利數(shù)百余項(xiàng)，其中60%左右為發(fā)明專利。

“洗頭洗到頭暈”的創(chuàng)業(yè)經(jīng)歷

在韓璧丞的記憶里，在創(chuàng)業(yè)的過程中，痛苦多于快樂，這種痛苦主要源于對(duì)攻克技術(shù)的未知感。

回憶創(chuàng)業(yè)的經(jīng)歷，韓璧丞調(diào)侃道，讓自己印象最深的就是“洗頭洗到頭暈”。據(jù)介紹，科研人員在穿戴傳統(tǒng)腦機(jī)接口腦電采集裝置時(shí)，需要在頭部涂抹“牙膏質(zhì)地”的導(dǎo)電膏，以便于采集到只有正負(fù)50微伏（相當(dāng)于一節(jié)五號(hào)電池的一百萬分之一）的信號(hào)。

“我讀博的時(shí)候，每天都要在自己頭上做實(shí)驗(yàn)，一年下來，大概要洗七八百次頭?！?/p>

在實(shí)驗(yàn)過程中，韓璧丞觀察到手中的技術(shù)可以采集到精準(zhǔn)信號(hào)，從而對(duì)大腦進(jìn)行干預(yù)、調(diào)節(jié)，在接下來的創(chuàng)業(yè)過程中，BrainCo花了相當(dāng)長一段時(shí)間，去實(shí)現(xiàn)傳感器與算法的突破。

“腦機(jī)接口相關(guān)研究宏大且悲壯”

談及腦機(jī)接口行業(yè)格局，韓璧丞介紹道，從1924年漢斯·伯格醫(yī)生第一次在人類的大腦里采集到腦電信號(hào)至今，腦機(jī)接口是一個(gè)“百年工程”。如今，腦機(jī)接口領(lǐng)域經(jīng)歷了近百年的靜默期，迎來了產(chǎn)業(yè)化的爆發(fā)。

“我想分享一位美國神經(jīng)學(xué)家——Phil Kennedy的故事。1998年，他在病人身上植入了一個(gè)腦機(jī)接口設(shè)備，并讓病人描述自己的感覺，以便觀測病人的信號(hào)。但是因?yàn)椴∪吮硎瞿芰τ邢?，Phil竟然對(duì)自己實(shí)施了開顱手術(shù)，在自己大腦里植入了兩個(gè)電極，去了解自己大腦里的信號(hào)。我們認(rèn)為，腦機(jī)接口相關(guān)的研究是宏大且悲壯的?！表n璧丞說。

據(jù)介紹，在之前近一百年中，關(guān)于腦機(jī)接口的故事主要發(fā)生在十幾家頂級(jí)的腦機(jī)接口實(shí)驗(yàn)室里，教授們都是腦機(jī)接口的瘋狂信仰者，他們堅(jiān)信腦機(jī)接口技術(shù)可以改變?nèi)说纳睢?/p>

近十年，隨著馬斯克的加入，有一批企業(yè)開始真正地去進(jìn)行腦機(jī)接口技術(shù)開發(fā)，腦機(jī)接口技術(shù)從實(shí)驗(yàn)室里走向人們的生活，去解決具體應(yīng)用方面的問題，并且實(shí)現(xiàn)了很大的突破。

腦機(jī)接口市場前景何其廣闊？

公開消息顯示，BrainCo產(chǎn)品覆蓋康復(fù)、教育、健康、消費(fèi)四大領(lǐng)域。布局背后映射的，是極其廣闊的市場。

以剛剛?cè)〉妹绹鳩DA二類醫(yī)療證的“智能仿生手”為例，據(jù)韓璧丞介紹，殘疾人假肢生意擁有100年的歷史，最早出現(xiàn)的公司可以追溯至一戰(zhàn)期間。

如今，假肢市場仍然龐大。中國殘聯(lián)官網(wǎng)數(shù)據(jù)顯示，中國有肢體殘疾的人數(shù)量為2400多萬。這部分人的假肢選擇面很窄，因?yàn)槭忻嫔细哔|(zhì)量的上下肢大多來自于歐洲，性能基礎(chǔ)、價(jià)格高昂。BrainCo之所以進(jìn)入假肢行業(yè)，正是希望填充市場空缺，把假肢的價(jià)格降低到極致，幫助盡可能多的殘障人士。

再以BrainCo近期在發(fā)布會(huì)上重點(diǎn)推出的、讓人快速入睡的產(chǎn)品“深海豚腦機(jī)智能安睡儀”為例，該產(chǎn)品指向的是一片廣闊的“助眠市場藍(lán)?！薄?/p>

韓璧丞告訴鯨平臺(tái)，在腦科學(xué)領(lǐng)域，睡眠是最大的問題，比起老年癡呆、自閉癥、抑郁癥等部分群體會(huì)遇到的健康問題，睡眠問題更普遍。

據(jù)科學(xué)統(tǒng)計(jì)，中國成年人中，大約有38%人患有不同程度的焦慮、睡眠問題。

韓璧丞介紹，BrainCo還將于2023年推出經(jīng)過多年臨床驗(yàn)證的老年癡呆干預(yù)產(chǎn)品。據(jù)統(tǒng)計(jì)，目前各個(gè)國家開始進(jìn)入到老齡化，而在80歲以上的人中，大約有40%的人群患有不同程度的老年癡呆癥狀，目前市面上也缺少有效的干預(yù)方案。

侵入與非侵入，“互補(bǔ)”而非“競爭”

據(jù)鯨平臺(tái)了解，目前全球少數(shù)融資超過2億美金的腦機(jī)接口企業(yè)，其中一家是馬斯克的Neuralink，另外一家是BrainCo。

談及BrainCo主張的非侵入式腦機(jī)接口技術(shù)與馬斯克提出的侵入式腦機(jī)接口技術(shù)的優(yōu)劣與異同，韓璧丞表示，美國研究者們對(duì)于這兩者的選擇“分庭抗禮”。兩者并非競爭關(guān)系，而是“分工”與“互補(bǔ)”，解決人類腦神經(jīng)方面不同類型的問題。比如，非侵入法適用于失眠者，而侵入法則適用于帕金森、ALS、癲癇患者。

“美國東岸的很多學(xué)校偏向非侵入式的研究，比如我所在的哈佛大學(xué)以及MIT、卡內(nèi)基梅隆等。這些學(xué)校的學(xué)者相信，如果在傳感器和算法上有突破，人們無需開顱就可以解決一些問題。而在美國西部的一些學(xué)校，尤其斯坦福和華大，這些學(xué)校研究風(fēng)格偏‘狂野’，會(huì)選擇需要開顱的侵入式，他們相信，如果開顱手術(shù)足夠優(yōu)雅，芯片被做得足夠小，人們會(huì)逐漸接受開顱……”

“世界上一定會(huì)有非常好的侵入式和非侵入式公司。不過，我始終堅(jiān)信，非侵入式所能做的事情、能影響的人，會(huì)比侵入式大幾十倍到上百倍。”韓璧丞說。

阻礙商業(yè)化落地的技術(shù)難點(diǎn)

在本次對(duì)話中，韓璧丞結(jié)合自身與投資方交流的經(jīng)驗(yàn)，分享資本普遍關(guān)心的行業(yè)問題?！百Y本最關(guān)心的，是腦機(jī)接口技術(shù)在未來真實(shí)的應(yīng)用，產(chǎn)品的有效性以及是否可以成為剛需。任何的產(chǎn)業(yè)，當(dāng)它開始以產(chǎn)業(yè)化的形式出現(xiàn)，要面對(duì)的問題便是從發(fā)現(xiàn)科學(xué)未解之謎、拓寬人類認(rèn)知邊界，變?yōu)槟芊窠鉀Q人們的問題?！?/p>

談及阻礙商業(yè)化落地的最大技術(shù)壁壘，韓璧丞表示，腦機(jī)接口技術(shù)相關(guān)難點(diǎn)有兩個(gè)——腦電采集、腦電解析。

“腦電采集方面，因?yàn)槟X電是非常微弱的信號(hào)，我們經(jīng)常開玩笑說，要采集人的腦電，相當(dāng)于要在一個(gè)呼嘯的大海面前聽50公里以外的一個(gè)蚊子煽動(dòng)翅膀的聲音。腦電解析難度也很大，因?yàn)槿祟惔竽X有上千億個(gè)神經(jīng)元，神經(jīng)信號(hào)一直在變，要去解析一個(gè)時(shí)刻在發(fā)生變化的巨大群體，如同破譯一個(gè)宇宙。”

“侵入式腦機(jī)接口相關(guān)技術(shù)的困難尤其大。因?yàn)榍秩胧嚼镉幸粋€(gè)非常核心的議題——究竟開幾個(gè)‘腦洞‘。因?yàn)榇竽X是許多區(qū)共同協(xié)作的，即便為患者開顱后插入一根針，也只能影響到針扎到的區(qū)域。若想讓一個(gè)殘疾人用意識(shí)控制每一根手指，可能要插入數(shù)百甚至數(shù)千根針才能實(shí)現(xiàn)?！?/p>

BrainCo產(chǎn)品的獨(dú)特價(jià)值

科技屬性構(gòu)成的護(hù)城河是市場關(guān)心的重要話題。韓璧丞向鯨平臺(tái)詳細(xì)介紹了BrainCo各個(gè)產(chǎn)品的核心技術(shù)、作用原理與產(chǎn)品優(yōu)勢。

以深海豚腦機(jī)智能安睡儀為例，該安睡儀的核心價(jià)值在于，它是較早完成利用腦機(jī)接口助眠“從發(fā)現(xiàn)到干預(yù)”閉環(huán)的產(chǎn)品，即先精準(zhǔn)判斷大腦處于什么狀態(tài)，再在特殊的狀況下給予大腦特定干預(yù)，從而將人引導(dǎo)至睡眠狀態(tài)。

據(jù)韓璧丞介紹，傳統(tǒng)睡眠干預(yù)可分為兩大類——通過檢測腦電生成報(bào)告，以及利用聲、光、磁、電干預(yù)。前者的弊端在于只能反饋睡眠狀態(tài)，而無法干預(yù)，后者的弊端在于要找到“窗口期”進(jìn)行精準(zhǔn)刺激，否則會(huì)起反作用。比如，當(dāng)人精神狀態(tài)處在興奮上升期時(shí)，對(duì)其施加聲、光、磁、電干預(yù)，只會(huì)讓他更興奮。這是以往睡眠干預(yù)效果十分不可控的重要原因之一。

再以智能仿生手為例，該產(chǎn)品是目前世界上唯一一個(gè)能讓殘疾人靈活自主運(yùn)動(dòng)每一根手指的假肢，相當(dāng)于解鎖了殘疾人生命的無限可能性，讓他們不僅僅用這只手去生活，甚至還可以去寫字、畫畫、彈鋼琴。