在半導體行業(yè)工作多年,在接觸到“存算一體”架構(gòu)后,熊大鵬博士判斷,這將是基于傳統(tǒng)CMOS工藝基礎(chǔ)之上,解決當前AI大算力根源問題的終極解決方案。
《安安訪談錄》是界面財聯(lián)社執(zhí)行總裁徐安安出品的一檔深度訪談類欄目。從投資角度對話1000位行業(yè)領(lǐng)軍人物,覆蓋傳媒創(chuàng)新、VC/PE、信息服務(wù)、金融科技、交易體系、戰(zhàn)略新興等方向。
科創(chuàng)板日報《連線創(chuàng)始人》是由《安安訪談錄》出品的針對創(chuàng)新創(chuàng)業(yè)型未上市企業(yè)創(chuàng)始人的訪談欄目,以企業(yè)創(chuàng)始人/CEO的訪談為一手信源,讓成長中的創(chuàng)業(yè)公司走入公眾和市場視野,并發(fā)掘最新技術(shù)和產(chǎn)業(yè)趨勢。
本期訪談人物:
億鑄科技創(chuàng)始人、董事長兼CEO 熊大鵬
“‘存算一體’架構(gòu)是基于傳統(tǒng)CMOS工藝基礎(chǔ)之上,解決當前AI大算力根源問題的終極解決方案。”
▍個人介紹
億鑄科技創(chuàng)始人、董事長兼CEO
▍第一標簽
存算一體 AI 大算力芯片的開拓者
▍企業(yè)簡介
上海億鑄智能科技有限公司成立于2020年6月,在上海、深圳、杭州、成都以及美國硅谷設(shè)有研發(fā)和銷售中心,是目前國內(nèi)唯一能夠自主設(shè)計并量產(chǎn)基于ReRAM全數(shù)字存算一體的大算力AI芯片公司。億鑄科技基于ReRAM存算一體的技術(shù)已實現(xiàn)了從IP到工藝的全國產(chǎn)化,在中芯國際和昕原半導體等均有成熟可量產(chǎn)的配套工藝制程。
熊大鵬博士有著在中美近 30 年的芯片行業(yè)經(jīng)驗,涉及從研發(fā)、產(chǎn)品定義到產(chǎn)品銷售,再到企業(yè)的整體管理層面的方方面面。芯片設(shè)計領(lǐng)域豐富且深厚的行業(yè)認知與經(jīng)驗,讓他站在實現(xiàn)AI算力突破的技術(shù)十字路口,堅定選擇了“基于ReRAM的全數(shù)字存算一體”方案。
記者在采訪中了解到,熊大鵬博士在創(chuàng)辦億鑄科技之前,還曾擔任深創(chuàng)投中美基金的投委會成員,成功協(xié)助深創(chuàng)投投資了包括翱捷科技在內(nèi)的多家半導體企業(yè)。從半導體賽道投資者一方,到成為一家公司的創(chuàng)始人,接洽投資機構(gòu),其間的身份轉(zhuǎn)換有幾分微妙,也讓熊大鵬對技術(shù)領(lǐng)域創(chuàng)業(yè)有了雙重角度的思考。
在半導體行業(yè)工作多年,在接觸到“存算一體”架構(gòu)后,熊大鵬博士判斷,這將是基于傳統(tǒng)CMOS工藝基礎(chǔ)之上,解決當前AI大算力根源問題的終極解決方案。
同時行業(yè)共識是,實現(xiàn)存算一體要使用新的存儲介質(zhì)。ReRAM(阻變存儲器)是當下最有前景的新型非易失性存儲介質(zhì)之一,由于其具備較當前主流存儲技術(shù)的諸多顯著優(yōu)勢,全球多家知名半導體公司都在嘗試布局這一前沿性技術(shù)領(lǐng)域。
于是,熊大鵬在2020年成立億鑄科技,專注于“基于ReRAM的全數(shù)字存算一體AI大算力芯片”,并進入到AI大算力的競爭賽道。
熊大鵬告訴《科創(chuàng)板日報》記者,億鑄基于ReRAM的AI芯片目前仍處于開發(fā)過程中,預計明年一季度實現(xiàn)投片。而從仿真結(jié)果以及工程樣片的性能測試綜合考慮來看,相比傳統(tǒng)架構(gòu)芯片,其能效比得到了至少十倍以上的提升。
01
——————————
創(chuàng)業(yè)“革命性”架構(gòu)AI大算力芯片
在創(chuàng)辦億鑄科技之前,熊大鵬博士在一家知名AI芯片公司W(wǎng)ave Computing任中國區(qū)總經(jīng)理。
熊大鵬博士于上世紀90年代初離開華中科技大學教師崗位,赴美到德州大學奧斯汀分校讀博,并最終獲得一個博士學位及三個碩士學位。熊大鵬向《科創(chuàng)板日報》記者回憶道,當時他的理想是進入半導體行業(yè),從事芯片設(shè)計工作。
后來,他順利實現(xiàn)了自己的理想。在ADC Telecomm工作期間,他曾作為這家知名企業(yè)最年輕的資深技術(shù)經(jīng)理和大產(chǎn)品線經(jīng)理,帶領(lǐng)70多人的核心研發(fā)團隊為公司貢獻了數(shù)億美元年度銷售額,成為了公司的明星團隊。
在日后半導體行業(yè)的職業(yè)生涯中,熊大鵬博士從研發(fā)、產(chǎn)品定義到產(chǎn)品銷售再到企業(yè)的整體管理積累了芯片設(shè)計領(lǐng)域豐富且深厚的行業(yè)認知和經(jīng)驗,尤其在AI計算領(lǐng)域,他對于GPU、GPGPU、ASIC、FPGA、DPU、TPU、NPU等不同的AI計算架構(gòu),都建立了非常深厚的理解,也一直在思考解決人工智能算力平臺所面臨的根源問題——“存儲墻”、“能耗墻”和“編譯墻(生態(tài)墻)”。
在其接觸到存算一體架構(gòu)之后,他認為這是基于傳統(tǒng)CMOS工藝基礎(chǔ)之上解決當前人工智能大算力這三大根源問題的終極解決方案。于是,他邀請校友及原來共同戰(zhàn)斗在AI戰(zhàn)線的老同事,著手成立億鑄科技,研發(fā)存算一體這一“革命性”架構(gòu)的AI大算力芯片。
從億鑄科技的想法和實踐來看,所謂革命性架構(gòu),即“存算一體”,是將存儲和計算實現(xiàn)融合。更具體來講,億鑄科技所要做的事情是,解決當前最熱門的AI芯片產(chǎn)業(yè)發(fā)展過程中,繞不開的幾座大山,最終達到“消除存儲墻、減少能耗墻、降低編譯墻”的理想情況。這也將是億鑄科技參與AI大算力賽道競爭的最佳“入場券”。
02
——————————
明年一季度實現(xiàn)投片 算力密度可提升十余倍
ReRAM(阻變存儲器)是當下最有前景的新型非易失性存儲介質(zhì)之一,其器件結(jié)構(gòu)簡單,操作方式簡捷,具有面積小、微縮化發(fā)展、高讀寫速度、低功耗、低成本,以及CMOS工藝兼容等特點。數(shù)據(jù)顯示,ReRAM的讀寫速度是當前主流存儲技術(shù)NAND的1000倍,同時功耗可以降低15倍。
當前多家知名半導體公司都在嘗試布局ReRAM。松下在2013年開始出貨ReRAM,成為了世界率先出貨ReRAM的公司之一。2016年11月,富士通半導體開始銷售其與松下共同開發(fā)的4兆字節(jié)(MB)ReRAM芯片。國內(nèi)昕原半導體基于Metal Wire工藝,在ReRAM器件的設(shè)計和制造工藝已經(jīng)實現(xiàn)了全國產(chǎn)化,公司也宣布已完成業(yè)界首款28nm制程ReRAM芯片流片。
此外,索尼、Adesto、Rambus、美光、東芝、三星、臺積電、中芯國際等設(shè)計或制造廠商,也在以獨立或合作開發(fā)的形式,向ReRAM的研究和普惠化商業(yè)應用發(fā)起沖擊。
目前最早實現(xiàn)存算一體技術(shù)在商業(yè)化落地的是一家國外的公司,不過由于其選用了傳統(tǒng)Flash存儲介質(zhì),并且走的是模擬計算路線,比較適合對運算精度和算力要求不高的場景,但對于AI大算力這一場景來說,在精度和算力大小上,均存在較大的技術(shù)瓶頸。
因而,使用新型存儲介質(zhì),走數(shù)字化方向,才是當前工業(yè)界共識,既能做到模擬領(lǐng)域的優(yōu)良能效比,又有數(shù)字領(lǐng)域的高可靠性。
熊大鵬介紹,億鑄基于ReRAM的AI芯片目前仍處于開發(fā)過程中,預計明年一季度實現(xiàn)投片。“從仿真結(jié)果以及工程樣片的性能測試綜合考慮來看,相比傳統(tǒng)架構(gòu)芯片,能效比得到了至少十倍以上的提升。”
熊大鵬表示,億鑄第一代存算一體商用大算力芯片將基于28nm工藝生產(chǎn),其算力比肩7nm先進工藝制程的AI大算力芯片,在同等算力下可以實現(xiàn)十倍以上能效比。
另外,在此前海外國家對高性能GPU在國內(nèi)禁售的風波后,國內(nèi)企業(yè)也越來越意識到AI大算力芯片新架構(gòu)、新材料的重要性。熊大鵬表示,相比傳統(tǒng)AI芯片架構(gòu),億鑄科技基于ReRAM的存算一體AI大算力芯片不僅在能效比上具有優(yōu)勢,在算法部署的難度上也較傳統(tǒng)架構(gòu)的AI芯片大大降低。
在商業(yè)化落地方面,據(jù)熊大鵬介紹,由于芯片本身具有非常強的通用性,基于Chiplet進行設(shè)計,可以針對不同場景做不同封裝。當前安防、互聯(lián)網(wǎng)內(nèi)容推薦,乃至自動駕駛等,都是顯見的應用場景。
03
——————————
核心團隊:技術(shù)和人同樣重要
在創(chuàng)業(yè)之前,熊大鵬還曾擔任深創(chuàng)投中美基金的投委會成員和資深行業(yè)分析顧問,成功協(xié)助深創(chuàng)投投資了包括翱捷科技在內(nèi)的多家半導體企業(yè)。如今自己開始創(chuàng)業(yè),除了忙于公司研發(fā)項目,熊大鵬還要頻繁會見投資人。
從半導體賽道投資者一方,到成為一家公司創(chuàng)始人,回過頭來接洽一級市場投資機構(gòu),其間的身份轉(zhuǎn)換有幾分微妙,也讓熊大鵬對技術(shù)領(lǐng)域創(chuàng)業(yè)有了雙重角度的思考。
億鑄科技于2020年6月成立,2021年底宣布完成過億元人民幣規(guī)模的天使輪投資,投資方為中科創(chuàng)星、聯(lián)想之星以及匯芯投資。可以說,對于一家初創(chuàng)企業(yè),無論是初期融資規(guī)模還是資方知名度方面,都算是站在了比較高的起點。
在《科創(chuàng)板日報》記者采訪熊大鵬當天前不久,他剛和公司投資人見了次面。中科創(chuàng)星、聯(lián)想之星等知名機構(gòu),對于技術(shù)研發(fā)和應用尚在“襁褓期”的初創(chuàng)公司,關(guān)注點究竟在哪里?以及什么才是深創(chuàng)投投委會成員認可的創(chuàng)業(yè)團隊?
熊大鵬就此表示,對投資者來說,首先他們會希望持續(xù)保持對公司技術(shù)本身原理的了解;其次會持續(xù)關(guān)注技術(shù)產(chǎn)品在不同應用場景下的落地,究竟能不能滿足客戶需求;第三,還會關(guān)注公司何時能夠?qū)崿F(xiàn)收支平衡、能夠不再依賴融資,以及距此還需要融到多少錢。
而之前在深創(chuàng)投協(xié)助機構(gòu)投資的經(jīng)歷則告訴熊大鵬,團隊技術(shù)能力、技術(shù)前景固然非常重要,但核心成員是否有良好的人品、團隊之間氛圍如何,也是他會特別注意的一方面。因此在選擇創(chuàng)業(yè)后,熊大鵬對公司團隊核心成員的選擇,有許多自己的想法。
比如當前億鑄科技CTO Debajyoti Pal(Debu)博士, IEEE Fellow、曾就職于斯坦福大學、曾任Candence首席科學家,研究基于SRAM的存算一體IP Core。他還是熊大鵬博士的老同事,在天使輪之前就全職加入億鑄科技,全力以赴投入億鑄存算一體AI大算力芯片的研發(fā)工作。
據(jù)了解,億鑄科技核心設(shè)計團隊成員來自世界頂尖NVM(非易失性存儲)、AI加速器、GPU/CPU設(shè)計企業(yè),高管團隊平均擁有20余年頂級芯片及系統(tǒng)軟件研發(fā)、管理、市場、創(chuàng)業(yè)經(jīng)驗。
熊大鵬笑稱,其實公司整個團隊都由志同道合的老同事、老同學組成,有意無意之間已經(jīng)形成了一股團結(jié)的氣氛,“核心人員之于公司相當于NBA球隊的明星球員”。
如何給其他成員分一片“明星”的光芒,又如何協(xié)作、共享并分擔背后的技術(shù)風險?
熊大鵬告訴《科創(chuàng)板日報》記者,公司目前設(shè)立了技術(shù)委員會,在芯片產(chǎn)品設(shè)計方案審核,還有以技術(shù)文檔形式共享信息方面,運轉(zhuǎn)狀況良好。
對話1000位行業(yè)領(lǐng)軍人物:安安訪談錄